Formigas invasoras representam um grande perigo para os ecossistemas

As formigas têm um papel fundamental nos ecossistemas, mas quando invadem outros, alheios ao seu natural, representam perigo para o meio ambiente e para a saúde humana. Um fenômeno em aumento, resultado dos fluxos comerciais.
O efeito disso é que centenas de formigas invasoras estão se movimentando por todo o planeta até chegar a regiões onde não eram esperadas, como Havaí e outras ilhas do Pacífico.
Na Austrália, por exemplo, o alarme soou com uma picada em uma pessoa, e depois virou motivo de hospitalização em diversos casos, explicou à Agência Efe o responsável do Governo para a proteção das plantas, Kim Ritman.
O caso australiano foi abordado em uma recente conversa sobre medidas fitossanitárias diante das pragas transmitidas por esses insetos na sede da Organização da ONU para a Alimentação e a Agricultura (FAO) em Roma.
Ritman detalhou que, por meio do transporte de mercadorias, essas espécies entraram principalmente em zonas tropicais do norte do país e em seus arredores, aproveitando que estão acostumadas com esse tipo de temperaturas quentes.
O combate às pragas, que já custou centenas de milhões de dólares ao país, começa por revistar e manter limpos os contêineres de mercadorias que chegam ao solo australiano por ar ou mar.
“Usamos cachorros para o controle das formigas e vemos seu perfil genético para saber se são novas ou se chegaram de outras partes da Austrália”, afirmou o representante.
Quando é detectado que são invasoras, as autoridades matam a formiga rainha com veneno para acabar com as colônias, embora – tenha acrescentado -, não seja fácil e leva tempo.
O especialista do Conselho de Pesquisa Científica e Industrial do Estado (CSIRO), Ben Hoffmann ressaltou na reunião de Roma que as formigas exóticas causam efeitos indiretos na agricultura promovendo as pestes que afetam cultivos.
A principal preocupação tem a ver com o meio ambiente e, para ilustrar, mostrou imagens da Ilha Christmas, no oceano Índico, que mostraram como as formigas não nativas transformaram o habitat em uma selva e “puseram em perigo de extinção muitas espécies”.
Entre as mais agressivas, o entomologista citou as “formigas de fogo”, originárias da América do Sul e que chegaram até China e Estados Unidos, e as “argentinas”, presentes em Espanha, Portugal, Itália e França, entre outros tantos países.
Segundo um estudo divulgado pela “The Royal Society”, o número de formigas introduzidas ou estabelecidas em novas regiões poderia ser muito maior do que o documentado até o momento, já que tendem a se movimentar entre regiões vizinhas com um comércio crescente entre elas e com um clima parecido.
Além disso, sua tolerância aos ambientes tropicais faz com que possam se adaptar melhor à mudança climática.
Apesar do risco que causam as espécies exóticas, Hoffmann lembrou que as formigas em geral são consideradas como “indicadores adequados de qualidade ambiental”.
Como grupo dominante em muitos ecossistemas, cumprem uma variedade de funções ecológicas como, por exemplo, cortar partes das plantas, depredar pequenos invertebrados e polinizar cultivos.
Também podem proteger as plantas de outras pestes, contribuem para nutrir o solo e são fonte de alimento para outros seres vivos.
Embora estejam sendo desenvolvidas biotecnologias para conservar as plantas, na erradicação de pragas frequentemente são utilizados compostos químicos tóxicos que, por extensão, podem causar outros problemas e chegar a matar espécies de vital importância, como as abelhas.
Para evitar isso, o especialista do CSIRO pediu extrema precaução no uso de pesticidas e a realização de um registro extenso desses produtos.
Fonte: http://g1.globo.com/natureza/noticia/2016/05/formigas-invasoras-representam-um-grande-perigo-para-os-ecossistemas.html